恰巧在某农业大州过了几年，恰巧硕士和农业有一些关系，恰巧去年夏天蹭了一次和老板的road trip，就以我有限的认知答几句，抛砖引玉。
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WIKI里的图。美国农业大致人口参与率。如果熟悉美国的气候，会发现中间那条最深的，贯穿南北的农业地带正是降水量东西差异的分界线。
在美国东部地区，农业也比较发达，弗州，南北卡，田纳西，佐治亚，宾州都是农业大州。这些州的农民许多都种地——不过是烟草、花生、大豆这种功能性植物。当然玉米这种主力还是要种的——大部分用来喂养动物。
再往西是密西西比河沿岸的广袤平原，到处都是广袤的玉米地——爱荷华尤甚。但要问为啥爱荷华颜色不深呢？因为不需要多少人就能管理一片十分广大的玉米地。。。
再往西，就是美国中部地区，北起北达科塔，南到大德州，这里降水不丰富，造就了广袤的草场，所以许多人从事畜牧业行当。堪萨斯城号称美中肉类中心，就是因为它位于南来北往的中心地带。（顺带一提，据说内布拉斯加的牛肉品质最好）。

美国农民是啥样的呢？在我所见之中，大概是这样的：
（我某天骑车骑太远。。路过纪念下拍的。。那个房子，似乎是消防局之类的地方。。逆光，勿喷）
他们生活在起伏的山丘、山脚或者平原上，方圆几十acre只有几户人家，基本家家有两辆以上的车，一辆一定是皮卡。房子周围是围栏围起来的草地，再远处是起伏或者平坦的农田。如果有畜牧或者养殖，那么房子不太远的地方有一些大小棚子给动物住，旁边是复杂的围栏。房子不远处有一个大房子，停放着些农用机械。也许还会有一个很高的圆柱形谷仓。
空气里的气味不那么好闻，因为有肥料或者排泄物的味道，不过习惯了话，也会有自然和土地的味道。
有些人比较有钱，有些人则是勉强度日。有钱人可以雇人帮自己干活，自己则侧重于市场和管理。比较穷的人也不用起早贪黑，维持收支平衡需要很多努力，但这些努力许多都在农田之外——更好的供销商、更有效的田间管理知识、如何在市场立足等等。
在地里没有太多需要操心的事情，天气资料会实时更新，不同的天气下的应对方法也有手册可以查。整地、播种之类的有装着GPS和计算机的农机处理，只需要输入命令即可。当然如果买不起这些，自己买个小型一点的自己开也没什么问题，但这一般是小农场主的方法，而且规模小很难赚钱。
附近一般会有一个小镇，大家都互相认识，小镇上基本应有尽有。有些小镇比较破旧，有些则新一些，和收入水平有关。每个小镇之间没有太大差别（至少我是这么感觉的。。到哪了感觉都差不多。。）
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从去年夏天说起吧。老板搞的是silvopasture & bioenergy，前者大概是一种畜牧方式：说的简单点，就是在牧场上种树。每两年的夏天，他会和其他学校搞畜牧业的研究者们来一场road trip，以祭奠他们逝去的青春（误）
这是干嘛捏，大概就是开车穿越各种州，拜访各地的农民、大学、公司和研究所，和他们谈谈人生聊聊理想。（拜访的）这些农民除了没住在城市里，生活状态看起来和城市里的人没有太大区别。我觉得，还是看心态，看自己如何支配时间
美国大部分地方都是一个个的小镇，公路网又特别发达，人们其实不会住的离镇子太远，除非喜欢离群而居。
机缘巧合，我去过老板老爹的奶牛厂，说是厂，实际就在自家房子旁边，算是比较标准的美式畜牧农场。他每天干啥呢，雇了两人负责工作，自己负责监督和联系供应商。作息很规律，在家看书，拜访附近的邻居。顺带一提，邻居不是很远，就在马路对面。
有时候联系下供应商，或者找兽医之类的。
一周开车去几次附近的小镇。
由于子女在别处工作，偶尔和老婆开车去看看儿女，和我们的春节一样，感恩节圣诞节一大家人会聚在一起。不过平常基本是各干各的。
确实不会特别繁忙。因为基本全部机械化了。
美国农民的教育水平不低（不过应该说，发达国家的平均教育水平都高），我这里指的是，如果你没有良好的教育——无法跟上技术和市场的发展——被淘汰掉——类似这种竞争的结果。我所知道的大部分都至少有本科学位，还要学习大量的市场、管理甚至物流、金融、法律和环境的有关知识。因为他们大部分是给自己打工的，自己当老板，要操心的事情并不少。也许体力劳动没那么多，但平常要考虑的事情还是不少。（不过我看老板老爹挺悠闲的。。。也许时间长了什么也都熟悉了，不用操心了吧。。）
特别是全球化以后，似乎美国农民受到了农业大型垄断企业的强烈挤压。。国际贸易这一块我也就是上课的时候学过一丢丢，讲不出太多的道道，如果有高人也可以讲解一下。
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说下种地吧。
现代社会，农业和其他行业挺不一样的，因为它的周期在现代来看实在太长了（当然我指的是露天大田那种）。这就造成，美国这种农业高度机械化的国家，即使农民拥有广大面积的农田，每天也没有太多的事情做。
具体场景，可以参考《星际穿越》里的农业，实际现在种田和那没什么两样。。不过天气没那么差（曾经还是很差的）。
美国许多农民属于这样一批人：他们和研究者、企业们有（过）合作，手里有着几年十几年自己农田的土壤、肥力、肥料量、作物和天气数据，研究者们一边做研究，一边更新给这些农民的指导手册——一切都是电子的，可编程的——输入各种农机里——然后农民就没事干了。（实际上美国政府要求大型农机里必须有人，即使这个人什么也不用干。。。所以很多农民在驾驶室里放块大石头，其他的交给GPS和计算机）合作的实验田呢，大概像这样：

某个研究的实验田，右边的玉米应该是。。control吧。。
也有人呢，则是有某种对“传统”的情感，通俗来讲就是比较保守啦。。抱着“我老爹的老爹的老爹”就是这么种田的，我也会这么种下去！很多美国电影里都有这样的农场主家长，请自行想象。。
不过据我所知，这两帮人的儿女有一部分都跑去上大学学农业，读个本科或者硕士回家，更好地帮家里种田。。。这是一种怎样的精神！（我有挺多同学都是这种，可以称之为“情怀”。。他们就是喜欢种地，养家糊口什么的也没啥问题。当然，也有做研究的啦）也有转行的，看人，不过从小在那样的环境下长大，对土地的喜爱也很正常。
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畜牧业可能不太一样。
这就是silvopasture，后面的树林可以给牛提供遮阳的地方，由于生态系统更为复杂，一些牛虻啦的天敌也能够生活在树林中。有些树还能提供给牛的粮食，作用还有维持水土什么的。。我不是搞这个的，不是特别懂。。由于老板的关系才会弄一点这些。
养这些牛什么的，其实还是挺麻烦的。这些农民每天的日程比较满，比如养牛的：早晨起来，把牛赶出棚子放进草场——草场一般分好几块，换着吃，维持生态——清洗棚子——抽样检查——下午赶回棚子。还要定期检查、治病、产小崽，冬天了还要收割草场，准备冬季的草料。。虽然这其中大部分步骤都机械化了，但人的参与仍然必不可少，机器仍然无法代替人。
当然许多牧场主也拥有很大的土地，主要是种给动物吃的粮食。
这是一处牧草地（简单用Instgram P过），右边那些一卷一卷的玩意就是冬天给牛羊吃的牧草。每年秋季，牧场主人们会开着皮卡，后面挂着收割的工具，·在草场上来回开，把牧草拢起来，然后机器自动把草卷成那种形状。这些牧草卷经过秋日阳光的日晒和露水滋养，形成了一道独特风味的美食（误）。其实是这些日照时间和雨水量都有着严格的控制，会影响氮等营养——这是几百篇文献支持下的结果——主人们要好生照料它们，因为这些是动物冬天的粮食之一。
虽然更辛苦一些，但畜牧业要比纯粹种植粮食要赚钱些，所以——可以雇人啊！
然后没农活干了。
还有一种方法，就是完全机械化，比如：这是一套全自动产奶装置。左上角是出入口，把牛的条件反射训练出来后，牛会自动从入口进来。中间是一个大圆盘，以一定的速度旋转，在里面的牛一边吃着中间凹槽里的东西，一边“被产奶”——机器自动——产完了以后就转出去，牛从另一边就出去了。
人干嘛捏？可以站在我拍照的位置围观。。还有就是清洗这地上的排泄物。。排泄物会用水冲洗，地面是倾斜的，都会流到一个大池子里——没错，它们变成肥料——水呢则会过滤出来，由于溶解了氮磷钾，水会进入灌溉系统里，给整个牧场灌溉。
是不是听起来很美好捏？
这整套装置的花费得有大几十万刀。。
所以大部分人目前还是不会使用的。不过这位老兄说，他觉得未来大部分人都会使用（我也赞同自动化肯定是未来农业的一部分），他花几十万先投进去，自己乐得清闲，不也挺好么。。还不用付工人工资。。
这也是因为，这个牧场的规模比较大，才有能力贷款。